Gestern Samstag, den 13. September, war es soweit. In der Rheingoldhalle in Mainz fand die große Full Tilt Million Euro Challenge (MEC) 2008 statt. Über Freeroll Turniere hatten sich 2.700 Spieler für die MEC 2008 qualifiziert. Doch statt Traumveranstaltung erwartete viele heilloses Chaos in Mainz.
In Anbetracht der gewaltigen Teilnehmerzahl erwartete uns nicht nur eines der größten Pokerturniere in Deutschland. Gegen 10Uhr kam ich in Mainz an und fand mich in einem mittleren Verkehrschaos wieder. Mit etwas Geduld und nach langem Suchen erhaschte ich dann doch noch einen Parkplatz. Am Weg zur Rheingoldhalle begegneten mir schon unzählige Pokerwillige. Hunderte von ihnen hatten sich auch in Schlangen vor den Eingängen angestellt. Für mich als Pressevertreter sah das Betreten der Halle so aus: VIP-Check-in, kurze Wartezeit und ich hatte meine Presse- und VIP-Akkreditierung samt Startkarte für die Challenge. So einfach konnte es sein, aber die Realität für Qualifikanten und Besucher sah anders aus.
Der Andrang wurde immer größer und es schien auch schon die ersten Probleme zu geben. Der erste Heat sollte in wenigen Minuten starten und immer noch standen hunderte Spieler und Besucher vor der Tür in den langen Schlangen. Nachdem ich aus meinem Heat ausgeschieden war wollte ich kurz vor die Tür eine Zigarette rauchen, doch hier regierte das Chaos. Es hieß, dass derzeit keine Leute mehr eingelassen wurden da die Halle überfüllt sei. Wenn also jemand, der schon drin war, kurz raus wollte, kam er erstmal nicht wieder rein. Dass dies für die Presse nicht galt, war zwar für mich recht schön, aber für die vielen Qualifikanten, die teilweise enorm weite Anreisen hinter sich hatten, bestimmt kein Trost. Im Laufe des Nachmittags entspannte sich die Lage wieder. Doch wie viele Spieler wieder abgereist waren, ohne die Halle nur betreten zu haben, kann man nur erahnen. Der Unmut vieler Spieler war hier immer wieder zu hören.
Denjenigen, die in die Halle gelangt waren, wurde aber wieder eine Mega-Show geboten. Mit etwas Verspätung begann gegen 12.15Uhr das Event Opening mit einer ansehnlichen Show. Als erstes kam der Titelverteidiger Martin Kläser unter großem Jubel in die Halle und begrüßte die Besucher. Anschließend marschierten die deutschsprachigen Full Tilt Pros ein. Mit dabei waren Eddy Scharf, Markus Golser, Erich Kollmann, Stefan Rapp, Rino Mathis, Sigi Stockinger, Marco Liesy, Sasa Biorac, Thomas Bihl, Jens Vörtmann, Martin Kläser und Hans Martin Vogl. Alle wurden vorgestellt und es gab etwas Small Talk bevor die internationalen Pros vom Team Full Tilt einliefen. Mit dabei waren Phil Ivey, Patrik Antonius, Howard Lederer, Jennifer Haman, Andy Bloch, Mike Matusow, Gus Hansen, Allen Cunningham, Erick Lindgren und Chris „Jesus“ Ferguson. Auch die Team Pros standen den Moderatoren Rede und Antwort. Im Verlauf des gesamten Tages gab es Workshops, Heads Up und Sit and Gos mit den Pros. Für die Presse standen alle natürlich auch für Interviews zur Verfügung. Des Weiteren gab es Autogramstunden und es standen Blueboxen für Fotos bereit in denen man sich in das berühmte Bild des Team Full Tilt mit intrigieren lassen konnte.
Besonders interessant war, dass die Sit and Gos mit den Pros an den neuen vollautomatischen TV Poker Tischen von Poker Tronic gespielt wurden. Die Tische haben übrigens ihre Feuertaufe unter diesen extremen Bedingungen hier gut bestanden. Als Co Moderator war Michael Körner vom DSF mit von der Partie.
Der Ablauf des Turniers war in eine Vorrunde und eine Hauptrunde unterteilt. Die Vorrunde bestand aus 3 Heats mit je 900 Spielern. Es wurden 10er Sit and Gos gespielt und die jeweiligen Gewinner kamen in die Hauptrunde. Die Struktur war wie ein Turbo Sit and Go angelegt. 5.000 Startingstack, 50/100 Starting Blind, 12 Minuten Level und die Blinds verdoppelten sich jeweils. Man musste ja auch schließlich innerhalb von zwei Stunden fertig werden, da dann ja schon wieder der nächste Heat anstand. Gutes Pokerspiel blieb bei dieser Struktur leider auf der Strecke.
Die 270 Sieger der Vorrunden traten dann am gleichen Abend in sechs 45 Personen Sit and Gos gegeneinander an. Die Struktur war fast die gleiche wie schon in der Vorrunde nur das die Levels drei Minuten länger waren und der Starting Stack bei 10.000 lag. Die sechs Gewinner dieser Runde werden dann am Montag im DSF Studio in München der Gewinner ausspielen.
Letztes Jahr war die Full Tilt Poker Million Euro Challenge ein Highlight für die Deutsche Pokerwelt. In diesem Jahr war es eher eine nette Unterhaltung für eine geschlossene Gesellschaft. Wer für das Chaos verantwortlich ist, wird man sicherlich noch feststellen. Sicher ist aber, dass der Glanz der MEC ein wenig verblasst ist. Ob ein derart negativer Umgang mit den Spielern wirklich im Sinne des Pokerns ist?
Stefan „Duke“ Hachmeister
Dieser Artikel erschien auf PokerOlymp am 14.09.2008.
