Warum ansonsten erfolgreiche Spieler beim Poker oft scheitern

In den letzten Monaten habe ich recht viel Zeit mit Casino-Spielern verbracht. Diese gewinnen beim Glücksspiel Geld (und zum Teil sehr viel), indem sie gegen das Casino antreten, Sportwetten abschließen, im Internet Casino-Spiele bestreiten und manchmal auch bei anderen Disziplinen Erfolg haben. Beispielsweise könnte es sein, dass ein solcher Spieler Sportwetten abschließt, Blackjack spielt, Video-Poker spielt oder andere Spiele betreibt, bei denen man unter den richtigen Umständen einen Vorteil hat.

Einige dieser Spieler sind sehr klug und haben Hunderttausende Dollar gewonnen. Mehr als einer jedoch hat mir erzählt, dass er den Versuch startete, beim Online-Poker zu gewinnen – und dabei scheiterte.

Außerdem habe ich noch von einer anderen Gruppe kluger Leute gehört, die beim Poker oft scheitert – Schachspieler. Einige Spitzenspieler im Schach, darunter auch Großmeister und Internationale Meister, haben sich beim Poker mit unterschiedlichem Erfolg versucht. Einige haben recht gut abgeschnitten, während dies bei anderen nicht der Fall war.

Zuletzt trieb mich deshalb die Frage um, warum diese Spieler, die bei anderen Glücks- oder Strategiespielen so erfolgreich sind, sich beim Poker so schwer tun?

Ich kenne die Antwort nicht. Hätte ich die Zeit, würde ich einige dieser Spieler nach ihrer Meinung befragen. Den restlichen Artikel will ich aber dafür verwenden, wilde Spekulationen zu betreiben.

Psychologische Mängel

Meine erste Theorie betrifft die psychologischen Aspekte des Pokerspiels. Aus meiner Sicht ist Poker hauptsächlich ein mathematisches Problem, doch meist ein sehr kompliziertes. Dadurch ist das Spiel schwerer zu „enträtseln“ als Tic-Tac-Toe, andere einfache Strategiespiele oder Casino-Spiele. Da die Problematik mathematischer Natur ist, muss man psychologisch nicht unbedingt bewandert sein. Es reicht, die mathematischen Fragen zu klären. (Darum können Computer auch beim Poker gewinnen, obwohl sie keinerlei psychologische Kompetenz haben.)

Für die meisten Menschen jedoch ist sehr schwer, die mathematischen Probleme zu lösen. Psychologisches Verständnis kann vieles vereinfachen und unkomplizierte Lösungen in Fällen erzeugen, die andernfalls sehr kompliziert wären.

Setzt zum Beispiel jemand auf dem Turn 30 $, weiß ich häufig recht genau, welche Hand er vermutlich hat. Warum? Weil ich die Denkweise dieses Spielers durchschaue. Ich kenne die Art, wie seine Emotionen seine Entscheidungen bedingen. Und daher weiß ich, mit welcher Hand er 30 $ setzt, mit welcher 80 $ und mit welcher er checkt. Diese simplen Hilfen bei der Handanalyse erlauben mir, korrekte Entscheidungen zu treffen, ohne viel über den Spieler zu wissen oder mich in komplizierter Weise mit der Spieltheorie abzumühen.

Unterrichte ich Pokerschüler, stelle ich oft fest, dass diese psychologischen Vereinfachungen sehr schwer zu erlernen sind. Es ist keine angeborene Fähigkeit, zu wissen, dass Spieler in bestimmten Situationen weniger setzen oder dass sie in einer bestimmten, vorhersehbaren Weise auf exzessive 3-Bets reagieren. Diese Erkenntnisse beruhen auf Erfahrung und einer gewissen Begabung, sie wahrzunehmen.

Dieser psychologische Teil spielt jedoch in anderen Glücksspielen oder Schach nicht annähernd eine so große Rolle. Blackjack zum Beispiel ist reine Mathematik. In jeder Situation gibt es eine Computerlösung, die man sich einfach nur merken muss. Zwar gibt es hinsichtlich bestimmter Dealer einen psychologischen Faktor, doch ein Computer hätte kein Problem, perfekt zu spielen.

Ich vermute deshalb, dass einige der ansonsten erfolgreichen Spieler, die beim Poker scheitern, nicht dieselben psychologischen Fähigkeiten haben und während des Spiels nicht die richtigen Schlüsse ziehen.

Falsche Rückmeldungen

Alle erfolgreichen Spieler wissen, dass ein einzelner Gewinn nicht heißt, alles richtig gemacht zu haben, und andersherum. Das Ziel beim Glücksspiel ist, langfristig in Vorteil zu kommen, und der Ausgang eines einzelnen Spiels ist irrelevant.

Aus diesem Grund sollte jedem erfolgreichen Spieler klar sein, dass er bei einem Call mit einem Draw (mit den korrekten Pot Odds) auch dann alles richtig gemacht hat, wenn er nichts trifft, und er in einer vergleichbaren Situation immer so spielen sollte.

Die Varianz beim Poker ist aber subtiler. Beim Poker muss man nicht nur die Wahrscheinlichkeiten für die nächsten Karten berechnen, sondern dem Gegner auch ein Spektrum zuweisen. Angenommen, Sie landen im All-In und Ihr Gegner zeigt die Nuts. Aua. Spielten Sie gut oder schlecht? Vielleicht ja, vielleicht nein. Vielleicht haben Sie das gegnerische Spektrum richtig eingeschätzt und sind unglücklich in die Nuts gerannt. Oder Sie haben es falsch eingeschätzt und Ihr Gegner hat deutlich öfter die Nuts, als Sie vermutet haben.

Angenommen Sie setzen und Ihr Gegner foldet. Gut, oder? Nicht unbedingt. Möglicherweise haben Sie die Wahrscheinlichkeit überschätzt, dass Ihr Gegner mit einer schlechteren Hand callt, und Ihre Bet hatte letztlich einen negativen EV.

In die Nuts zu rennen oder zu viele „schlechte“ Folds zu bekommen, kann Ihnen eine falsche Rückmeldung zu Ihren Handlungen bringen. Das kann der Grund sein, warum Leute, die in anderen Spielen zuhause sind, in die Irre geführt werden.

Rückkehr zu emotionalen Entscheidungen

Fast jeder will Poker auf eine bestimmte Weise spielen. Risikoscheue Leute spielen eher tight, machen vorsichtige Folds und sind sich recht sicher, wenn sie ihr Geld investieren. Aggressive Leute bluffen gern und forcieren das Geschehen.

Mathematisch gesehen müssen Sie jedoch die Balance zwischen diesen „Stilen“ finden. Die Psychologie des Spiels zwingt einen, zwischen diesen Stilarten (und einigen anderen) hin und her zu springen, um Vorteil aus den systematischen Fehlern der Gegner zu schlagen.

Auch in diesem Fall glaube ich, dass Menschen dazu fähig sind, ihre natürlichen emotionalen Tendenzen zu bekämpfen, wenn sie begriffen haben, dass dies korrekt ist. Poker jedoch erzeugt so viel Verwirrung und so viele störende Signale, dass fast jeder lieber so spielt, dass er sich wohlfühlt, und nicht so, wie es am profitabelsten wäre.

Abschließende Gedanken

Meines Erachtens muss man in drei großen Bereichen kompetent sein, um beim Poker erfolgreich abzuschneiden: Analytische Fähigkeiten, psychologisches Talent und Selbstbeherrschung. Es ist ein unglaublich frustrierendes, aber intellektuell anspruchsvolles Spiel. Gut möglich, dass einige Spieler in Disziplinen erfolgreich sind, die eine oder zwei dieser drei wichtigen Fähigkeiten erfordern, ansonsten aber scheitern.