Freispruch für The Lodge: Grand Jury weist alle Vorwürfe zurück
Nach rund sechs Wochen voller Unsicherheit gibt es endlich Klarheit: Am 28. April 2026 entschied eine Grand Jury im Williamson County zugunsten des The Lodge Card Club und seiner Mitinhaber – darunter Doug Polk.
Bestätigt wurde die Entscheidung sowohl von Polk selbst auf X als auch über den offiziellen Account von Lodge Austin.
Warum stand The Lodge überhaupt vor Gericht?
Auslöser der Ermittlungen war eine Untersuchung durch die Texas Alcoholic and Beverage Commission (TABC). Der Vorwurf: mögliche Geldwäsche und illegales Glücksspiel. Am 10. März 2026 wurde der Club durchsucht, Events gestrichen und der Betrieb vorerst komplett eingestellt.
Polk und seine Partner betonten von Anfang an, dass sie eng mit den Behörden kooperiert und sämtliche gesetzlichen Vorgaben strikt eingehalten hätten.
Während der Schließung versprach Polk öffentlich Transparenz gegenüber der Community und garantierte persönlich die Sicherheit der Spielergelder.
Die Folgen waren dennoch gravierend: Über 200 Mitarbeiter verloren ihren Job. Die Poker-Community rückte zusammen und unterstützte die Betroffenen – unter anderem durch eine Spendenaktion von James Galloway und Caitlin Comeskey.
Hinter den Kulissen arbeiteten die Anwälte des Clubs und seiner Eigentümer intensiv an der Klärung des Falls – allerdings ohne Details öffentlich machen zu können.
Erst am 28. April folgte die entscheidende Wende: Die Grand Jury sah nach Prüfung der Vorwürfe keine ausreichenden Beweise und lehnte eine Anklage ab.
Reaktionen: Erleichterung bei Polk und dem Lodge-Team
Polk zeigte sich auf X emotional und direkt. Alle Vorwürfe gegen ihn, seine Partner und den Club seien offiziell fallengelassen worden:
„Das beschlagnahmte Geld und Equipment werden zurückgegeben, und wir werden so schnell wie möglich wieder öffnen – hoffentlich innerhalb weniger Wochen. Die Grand Jury im Williamson County hat die Vorwürfe geprüft und keine Anklage zugelassen. Gerechtigkeit hat gesiegt. Der Schaden für unser Team und unsere Mitglieder war enorm – jetzt ist es Zeit für den Wiederaufbau. Ein Re-Opening-Event ist bereits in Planung. Und wie ein großer Mann sagte: ‘you gotta know when to hold’em’.“
Das offizielle Statement von The Lodge fiel ausführlicher aus und unterstrich die eigene Position:
„Es war ein langer und turbulenter Weg, aber wir freuen uns, ein positives Ergebnis für The Lodge und unsere Community weltweit verkünden zu können.
Die Grand Jury hat heute unseren Fall gehört und keine Anklage erhoben. Damit bestätigt sich, dass die Untersuchung – einschließlich der Maßnahmen vom 10. März – keine Grundlage für strafrechtliche Vorwürfe liefert.
Wir danken der Jury für die sorgfältige Prüfung von Fakten und Rechtslage.“
Weiter betonte der Club sein Selbstverständnis als seriöser Anbieter:
„Unser Anspruch war immer, ethisch zu handeln und vollständig im Einklang mit dem texanischen Gesetz zu arbeiten. Transparenz, Verantwortung und Respekt vor dem Gesetz sind die Basis unseres Handelns. Unsere Mitglieder können darauf vertrauen, Teil eines Cardrooms zu sein, der Maßstäbe in Professionalität und Vertrauen setzt.“
Mit einem Pokervergleich schloss das Team:
„Wir wussten, dass wir eine starke Hand halten – aufgebaut auf Integrität und Disziplin. Und wir haben nicht gefoldet.“
Community-Support als entscheidender Faktor
Besonders hob The Lodge die Unterstützung aus der Community hervor:
„Eine unserer stärksten Karten war der enorme Rückhalt unserer Mitglieder und Mitarbeiter. Eure Unterstützung hat uns durch diese schwierige Zeit getragen und gezeigt, wie stark diese Community wirklich ist.“
Stimmen aus der Pokerwelt
Auch Mitinhaber und Investoren meldeten sich zu Wort. Brad Owen schrieb:
„The Lodge hat gewonnen!! Wir wurden vollständig entlastet. Ich war währenddessen still, aber ich kann gar nicht beschreiben, wie glücklich ich für Spieler, Mitarbeiter und Partner bin. Wir öffnen bald wieder!! LFG!!!!“
Luiz Phillipe Rizental ergänzte:
„Als kleiner Investor und Partner freue ich mich riesig für Doug, das Team und die Spieler. Es ist ein großartiger Ort mit großartigen Menschen – einer meiner Lieblingsplätze zum Spielen.“
Kritische Stimmen gab es ebenfalls. Mike McDonald äußerte sich auf X sarkastisch:
„Das Beste an der Regierung ist, dass sie nie zur Rechenschaft gezogen wird. Alle feiern jetzt – zwei Wochen nachdem sie noch eine fette Rechnung bezahlt haben.“
Wie geht es jetzt weiter?
Das Team von The Lodge arbeitet bereits an der Wiedereröffnung – inklusive spezieller Events für Mitglieder und neue Gäste:
„Um unsere Dankbarkeit zu zeigen, planen wir mehrere besondere Veranstaltungen zum Neustart.“
Auch die Mitarbeiter sollen wieder integriert werden:
„Wir freuen uns darauf, euch wieder bei uns zu begrüßen. Wir wissen, wie belastend diese Situation für euch und eure Familien war. Ihr seid das Herz dieses Clubs.“
Zusätzlich ist ein neues Bonus- und Belohnungsprogramm für das Personal geplant.
Ein konkretes Datum für das große Re-Opening wurde allerdings noch nicht bekannt gegeben.
