Märtens schlug das 36jährige dänische Backgammon-As Lasse Hjorth Madsen 23-22 in einem spannenden Finale vor den Matchroom Sports TV-Kameras. Beide Spieler waren Online-Qualifikaten von PartyGammon in einem Feld mit 10 ehemaligen Weltmeistern und 25 der Top-32 Backgammon-Giganten. Das Gesamtpreisgeld überschritt mit $1,2 Mio. die garantierte Summe von $1 Mio bei weitem . Märtens qualifizierte sich online mit $440, während Madsen über ein $35 Satellite ins Turnier kam.
Ein Sprecher von PartyGammon sagte: “Wir haben den Anstieg der Online-Qualifikanten beim Poker miterlebt und, zum ersten Mal auch jetzt bei Backgammon gesehen, dass die Internetspieler mit der Weltelite mithalten können. Wie beim Poker verändert das Aufeinandertreffen von Online- und Livespielern auch die Welt des Backgammon für immer.”
Märtens stammt aus Bielefeld, Deutschland. Er spielt sowohl Backgammon als auch Poker, gewann die German Backgammon Open 1996 und nimmt regelmäßig an Turnieren im Pokerzirkus teil. Er überwältigt von seinem Sieg. “Als ich hierher kam, hoffte ich darauf, überhaupt eine Chance zu haben, aber ich hätte mir nie im Leben gedacht, dass ich bei so vielen starken Spielern im Feld gewinnen könnte. Ich bin nicht sicher, was ich mit dem Geld machen werden. Natürlich werde ich mehr High-Stakes Backgammon spielen, und ich werde meiner Freundin Monika ein Auto kaufen.”
Auf die Frage, wie er darüber denkt, jetzt ein Backgammon Superstar zu sein, antwortete er “Es gibt eigenlicht nichts besseres mehr, als das. Ich zähle mich nicht zu den besten Spielern hier, eher in den Top 100.” Die Buchmacher von PartyBets sahen es vor dem Turnier genauso und reihten ihn zwischen Frankreichs Francois Tardieu und Dänemarks Sander Lyloff.
Allerdings überraschte das Finale Deutschland gegen Dänemark die Zuseher im Atlantis Ressort nicht wirklich, ebenso dass Märtens gewann. “Deutschland und Dänemark sind die stärksten Vertreter und haben exzellente Spieler. Es gibt geschicktere Spieler aus anderen Ländern, aber alleine durch die Quantität sind diese beiden Länder Supermächte.”
Maertens hatte eine überlegene Führung im Finale aufgebaut und es sah danach aus, als könne sein Sieg nicht mehr verhindert werden. Aber Madsen, ein Forschungsangestellter, der als Zweiter $144,096 erhielt, kämpfte sich noch einmal zurück und verlor nur um einen einzigen Punkt. “Bei Backgammon kann man schon fast am Ziel sein, und trotzdem weit weg vom Sieg. Das macht dieses Spiel so interessant. Ich bin zwar enttäuscht, aber es gibt andere Tage, an denen ich zurückschlagen kann.”
Ein PartyGammon-Sprecher weiter “Dieses Turnier hat Backgammon auf ein neues Level gebracht und eine bis dato unbekannte Community zum Mainstream gebracht. Es waren so viele verschiedene Charaktere aus verschiedenen Gruppen anwesend, dass es das Spiel bereichert hat und man dazulernen konnte. Eines ist klar, die Online-Spieler sind bei diesem Spiel angekommen und werden bleiben.”
PARTYGAMMON MILLION BACKGAMMON TOURNAMENT
Main Flight
Winner: Andreas Maertens (Germany)
Runner-Up: Lasse Hjorth Madsen (Denmark)
Semi-Finalist: Nack Ballard (USA)
Semi-Finalist: Ralf Jonas (Germany)
Quarter-Finalist: Alex Lehmann (USA)
Quarter-Finalist: Sander Lylloff (Denmark)
Quarter-Finalist: Arkadiy Tsinis (USA)
Quarter-Finalist: Henrik Veje (Denmark)
Consolation Flight
Winner: Lars Trabolt (Denmark)
Runner-Up: Torsten Haase (Germany)
Semi-Finalist: Kent Goulding (USA)
Semi-Finalist: Yaniv Shimony (Israel)
$200 JACKPOT (11)<
Winner: Odin Spillum Svendsen (Norway)
Runner-Up: Steen Gr�nbech (Denmark)
$500 JACKPOT (16)
Winner: Neil Garvie (Canada)
Runner-Up: Frank Frigo (USA)
$1,000 JACKPOT (18)
Winner: Nodar Gagua (Russia)
Runner-Up: Sakura Sugawara (USA)
$2,000 JACKPOT (16)
Winner: Rick Barabino (USA)
Runner-Up: Morten Holm (Denmark)
$5,000 DOUBLES (8 teams)
Winners: Lars B�nding (Denmark) & Mark Teltscher (England)
Runner-Ups: Leo Fernandez (Argentina) & Christian Toth (Brazil)
