Rückblick WSOP 2006 - Event 18

/ Eric Kesselman gewinnt das WSOP Pot Limit Hold’em Championship. Der frühere Anwalt und Pflichtverteidiger bekommt einen Gewinn in der Höhe von $311,403 zugesprochen.

Das Leben ist voller Entscheidungen. Erfolg ist abhängig von den Entscheidungen, die wir treffen. Diejenigen, die weise Entscheidungen treffen, haben meist Erfolg im Leben. Diejenigen, die falsche Entscheidungen treffen, versagen zumeist. Aber Glück relativiert manchmal unsere Entscheidungen.

Vor drei Jahren stand Eric Kesselman vor einer schweren Entscheidung. Er war gerade 30 geworden. Er machte seinen Bachelor-Abschluss an der Johns Hopkins Universität und schloss die New York University Law School ab. Er schaffte sein Staatsexamen für den Staat New York und arbeitete als Pflichtverteidiger in Long Island. Er genoss alle Raffinessen eines erfolgreichen Lebens. Das Problem war nur – Kesselman war nicht glücklich.

“Prinzipiell ist es bei den Rechtssachen so, dass es Jobs gibt, bei denen man viel Geld verdient und solche, bei denen man Spaß hat und Heldenhaftes tun kann. Nur wenige Jobs bieten beides.” erklärte Kesselman. “Wenn man die Arbeitsbelastung und die Eintönigkeit sieht, ist es schon sehr hart. Wenn man sich die Fälle ansieht, für die man hart gearbeitet hat, und der Klient ist zwei Wochen später wieder da (mit dem selben Verbrechen), wird man depressiv. Das ist leider so, wenn man Pflichtverteidiger ist.”

An dieser persönlichen und beruflichen Kreuzung traf Kesselman eine Entscheidung. Er kündigte seinen Job. Was er vorhatte, stattdessen zu tun, schockierte seine engsten Freunde. Der Ex-Anwalt wollte professioneller Pokerspieler werden.

“Ich entschied, dass ich kein Anwalt mehr sein wollte”, sagte Kesselman. “Ich hatte Freunde, die Spieler waren, die meisten Pokerspieler. Nachdem ich am Anfang etwas verloren hatte, begann ich aus meinen Fehlern zu lernen und wurde besser. Ich fing an zu gewinnen, wurde Profi und habe mich selbst mit meinem Pokerspiel durchs Leben gebracht.”

2006 machte sich Kesselman zum dritten Mal in Folge zur jährlichen Wallfahrt zur World Series of Poker auf. Obwohl er schon genug Geld gewonnen hatte, um die Buy-Ins und Kosten zu tragen, waren seine Resultate bis zum 12. Juli 2006 eher enttäuschend. Besser gesagt, er kam nie ins Ranking bei der WSOP. Das würde sich prompt ändern.

Das 18. Event der diesjährigen World Series of Poker, präsentiert bei Milwaukee’s Best Light, war das $2,000 Pot Limit Hold’em Turnier. Das Event begann mit 590 Teilnehmern. Nach zwei Spieltagen, saß am Finaltisch nur ein ehemaliger Armband-Gewinner – Harry Thomas Jr. (der $5,000 Seven Card Stud Champion aus dem Jahr 1985). Zwei Spieler waren bereits im Ranking eines WSOP Main-Events gewesen – der Schriftsteller Jim McManus (Fünfter 2000) und Jason “Big Bird” Sagle (23. im Jahr 2004). Als die erste Hand gegeben wurde, hatte Sagle eine leichte Chipführung vor Kesselman, mit den anderen Spielern im Nacken.

Der erfahrenste Spieler war der erste, der ausschied. Harry Thomas Jr. hoffte die Blinds mit A-5 suited stehlen zu können, aber er wurde von “Big Bird” Sagle mit 33 bezahlt. Thomas schaffte kein Paar und wurde eliminiert. Thomas, der hoffte, nach 21 Jahren wieder ein WSOP-Armband gewinnen zu können, bekam stattdessen $21,476 für den neunten Platz.

Christopher Black ging als Nächster, als sein A-Q von Chris Vioxs Pocket Eights geschlagen wurde. Die zwei hohen Karten schafften kein Paar, was dem Lehrer aus San Diego Platz Acht brachte. Black, mit dem treffenden Nickname “Shakespeare”, weil er Englisch und Journalismus unterrichtet, erhielt $32,214 an Preisgeld.

Dustin Holmes kam als Nächster an die Reihe. Der Poker Pro aus Los Angeles, der sich über eine Online-Freeroll qualifiziert hatte, musste gehen, als er mit A-Q gegen 9-8 suited von Eric Kesselman verlor. Kesselmann war etwas verwirrt, als er ein ordentliches Pre-Flop Raise machte und Holmes all-in reraiste. Kesselman war der Meinung, dass er pot-committed sei, und bezahlte. Er bekam glücklicherweise drei Karo und schaffte das Flush. Damit eliminierte er Holmes auf dem siebenten Platz mit $42,952.

Jim McManus war mit seiner Erzählung über Poker und die Angst unsterblich geworden. “Positively Fifth Street”, was seine persönlichen Erfahrungen bei der WSOP 2002 widerspiegelt. McManus hoffte ein weiteres Kapitel in seiner Pokerkarriere schreiben zu können, aber dieses hatte kein Happyend. In seiner letzten Hand hielt mcManus K-Q suited und verlor gegen “Skip” Kims A-10. Ein As kam am Flop und McManus musste sich mit dem sechsten Platz zufrieden geben. Der Schriftsteller aus Chicago bekam $53,690.

Niemand war mehr erstaunt oder überrascht über den fünften Platz, als derjenige, der ihn belegte. Jason Sagle startete den Tag in viel versprechender Weise. Aber dann lief die letzte Stunde sehr schlecht und ging schließlich mit 55 gegen Eric Kesselmans 66. Das höhere Paar hielt und Sagle addierte $64,428 zu seiner Poker-Bankroll für den fünften Platz.

Viel schlimmer als es dann Kevin Ross traf, kann es kaum sein. Er bekam Pocket Kings und raiste vor dem Flop auf 40,000. Kesselman machte ein Re-Raise auf 100,000, Ross ging all-in. Kesselmann konnte gar nicht schnell genug seine Chips in die Mitte schieben. Kesselman drehte AA um und die Könige von Kevin Ross sahen aus, als wären sie aus Brokeback Mountain vertrieben worden. Ross, ein Antiquitätenhändler aus Ohio, bekam $75,166.

Christopher Viox war als Nächster an der Reihe. Er entschied in seiner letzten Hand mit K-10 zu riskieren und wurde von “Skip” Kims 66 geschlagen. Das kleine Paar hielt und Viox musste es gut sein lassen. Der dritte Platz brachte ihm $85,905.

“Skip” Kim lieferte einen tapferen Kampf, bevor er auf Platz Zwei landete. In der letzten Hand des Turnieres ging Kesselman mit A-10 all-in. Seine Hand war besser als Kims A-9. Kim hatte kein Glück und bekam keine Neun. Kesselmans höherer Kicker machte das Spiel und beendete das Turnier.

Hyon “Skip” Kim, ein in Südkorea geborener Anästhesist, fühlte keine Schmerz, als er die $164,291 für den zweiten Platz bekam.

Der Sieg bei der 2006 World Series of Poker belohnte Kesselman für seine Entscheidung, kein armer Anwalt mehr in New York zu sein. “Der wahre Wert von Poker ist für mich, dass ich für mich selbst arbeite. zu Hause, nach meinem eigenen Zeitplan und in einem schönen Leben.”, sagte Kesselman. “Für mich ist der Schlüssel des Erfolges, dass ich nur jene Pokervarianten spiele, die mir auch Spaß machen. Wenn ich gerade Lust habe, spiele ich. Und dadurch erhalte ich mir meine Freude am Spiel”.

Kesselman wurde nachdenklich, als man ihn nach seinen Zukunftsplänen fragte. “Ich frage mich oft, was ich in fünf oder zehn Jahren machen werde. Aber ich habe keine antwort. So lange meine Pokerbegeisterung andauert – glaube ich – werde ich ein glücklicher Pokerspieler sein.

Tatsächlich, das Leben ist voller Entscheidungen. Denkt man an drei erfolgreiche Jahre als Profi, $311,403 und ein goldenes Armband für den Sieg bei der WSOP – es sieht so aus, als wäre es die richtige Entscheidung von Eric Kesselman gewesen.

Originaltext: Nolan Dalla