Zur Festnahme Ray Bitars – Ein Kommentar

Ray Bitar, CEO von Pocket Kings und als solcher verantwortlich für das Full-Tilt-Desaster, wurde am Montag in New York festgenommen. Auch wenn die Festnahme überraschend kam, ist sie doch ein essenzieller Schritt, um bei Full Tilt zu retten, was noch zu retten ist.

Keine ganz freiwillige Festnahme

Ray Bitar in Handschellen
Foto von calvinayre.com

Bitar selbst möchte es so erscheinen lassen, dass er sich freiwillig den amerikanischen Behörden stellte und begründet diesen Schritt damit, dass dies ein Teil der Abmachung zwischen Pocket Kings, dem potentiellen Käufer PokerStars und dem amerikanischen Justizministerium sei. Doch dem widerspricht der amerikanische Staatsanwalt, Arlo Devlin-Brown, verantwortlich für die Anklage gegen Bitar, zumindest partiell. Ihm zufolge habe hatten die amerikanischen Behörden eine Auslieferung Bitars beantragt und diesem Antrag wurde von den irischen Behörden stattgegeben.

Ray Bitars freiwilliger Aufbruch nach New York und ins Gewahrsam der amerikanischen Obrigkeit kam damit nur einer Auslieferung zuvor. Außerdem wird Bitar darauf spekulieren, dass es seinem Strafmaß zugute kommt, wenn er sich möglichst kooperativ verhält. Aufgrund des etwas kruden Rechtssystems der USA drohen Bitar im schlimmsten Fall über 100 Jahre Haftstrafe, da ihm mehrere Vergehen zur Last gelegt werden und sich die verhängten Strafmaße addieren.

Was steht Bitar ins Haus?

Die Verhandlungen gegen Bitar werden sich mit Sicherheit über einen langen Zeitraum hinziehen und nicht alle Anklagepunkte gegen ihn sind wasserdicht. Insbesondere der Vorwurf des Verstoßes gegen den 2006 erlassenen UIGEA wird möglicherweise keinen Bestand haben. Doch erscheint es im Moment äußerst unwahrscheinlich, dass sich Bitar durch einen Deal und Zahlung einer immensen Geldsumme komplett rein waschen können wird.

Anurag Dikshit, ehemaliger CEO von PartyPoker konnte sich 2008 durch die Zahlung von 300 Millionen Dollar einer Haftstrafe wegen des Verstoßes gegen den Wire Act entziehen. Doch die Vorwürfe gegen Bitar sind weitaus härter und umfassen bewussten Betrug und Aufbau eines Scheeballsystems zum finanziellen Nachteil der Kunden.

Wie geht es mit Full Tilt weiter?

Für die geplante Übernahme von Full Tilt durch PokerStars kann die Nachricht der Festnahme von Bitar nur Gutes heißen. Die Verhandlungen liegen derzeit komplett auf dem Tisch des amerikanischen Justizministeriums und obliegen deren Weisungen. Erst wenn dieses mit Full Tilt reinen Tisch gemacht hat, wird ein Aufkauf durch PokerStars überhaupt möglich sein.

In seiner letzten E-Mail bestätigte Bitar indirekt, was uns vor zwei Wochen schon durch einen Informanten zugespielt wurde: PokerStars übernimmt vorerst die Zahlung der Gehälter der verbliebenen Pocket-Kings-Mitarbeiter. Das ist zwar noch keine offizielle Bestätigung für irgendwas, wohl aber ein deutliches Indiz, dass mit der Übernahme schlussendlich doch noch zu rechnen ist.

So die Übernahme zustande kommt, wird PokerStars aller Voraussicht nach Full Tilt als eigenständige Marke betreiben und die Spielerpools nicht zusammenwerfen. Ob und wann es dazu kommt, obliegt derzeit aber dem amerikanischen DOJ. Es bleibt nun also für alle Spieler zu hoffen, dass Bitars Festnahme den Prozess der Übernahme beschleunigt und dass das DOJ Sorge dafür trägt, dass die Spieler am Ende auch ausgezahlt werden. Vielleicht kann das unsägliche Kapitel Full-Tilt-Desaster dann irgendwann nach über einem Jahr zu einem erträglichen Abschluss kommen.